加州地处美国西海岸，西临太平洋，北与奥瑞冈州、东与内华达州及亚利桑纳州接壤，南临墨西哥，总人口约为3260万人，占美国总人口12.2%。面积共158693平方英里，位居北纬32度至42度间。全年气候温和，每年10月起至翌年4月止为雨季，5月至9月为旱季，而北加州与南加州全年降雨量差异颇大，北部滨海地区年雨量达80英寸，南部如洛杉矶地区年雨量仅约15英寸，而东部沙漠地区年雨量则更为稀少。
加州农、林、牧、矿等天然资源丰富，盛产石油、水泥、天然气及石绵等矿产，农产品方面则有棉花、大麦、小麦、玉米、水果、干果等；尤盛产葡萄且为美国最重要的葡萄酒产地。加州亦为美国木材、纸浆及纸的主要产地之一。加州总生产毛额占全美总生产额的12.7% ，若把加州看成为一个独立经济体，加州的总生产额可名列世界第六大经济体 ( 次于美国、日本、德国、法国及英国 ) 。
为摆脱过度依赖国防工业的经济形态及维持加州产业的领先地位，加州拟定了一份《加州经济发展计划》报告，将加州划分为五大地区，确定了九项产业作做为未来的发展方向，大致如下：
(1) 圣地亚哥地区：电信及医疗科技产业；
(2) 湾区：多媒体及环保科技产业；
(3) 南加州地区：娱乐、成衣设计及信息科技；
(4) 天然资源区：林木产品业；
(5)萨克拉门托河谷区：制造业（食品加工、医疗器材设备及电子等产业多元化发展）。
近年来，由于城市人口的激增和经济的发展使加州温室气体排放呈持续增长的态势，2002年达到4930万吨二氧化碳当量，较1990年增长约12%。人口增长和经济发展据加州能源委员会预测，如果增长趋势得不到有效控制，到2020年排放量将比1990年至少上升24%。
为了改善改善环境，加州政府积极行动，控制温室气体的排放，2005年6月1日，在联合国世界环境日大会上，施瓦辛格州长签署行政命令，设立了加州减排目标，目标是到2020年回到1990年水平，到2050年在1990年基础上减排80%。随后推出一系列气候政策，并成立了以环保局为首多部门联合的气候行动小组，统一负责全州气候变化项目和政策的实施。在气候行动小组的带领下推出一系列政策措施，主要有以下几项：
（1）自愿温室气体报告制度。加州成立了气候行动注册机构（CCAR），鼓励企业或组织自愿向该机构报告温室气体的排放情况，以帮助他们为未来可能实施的减排行动建立排放基线。州政府承诺在未来气候政策中对这些机构给予特别考虑。同时，政府也鼓励企业自愿设立减排目标，如硅谷地区，包括思科、惠普、洛克希德-马丁、美国宇航局、太平洋煤气电气公司等一些知名企业发起了“可持续硅谷”计划。
（2）可再生能源发电配额制度（RPS）。2003年加州就实施了强制性的可再生能源发电配额制度，要求电力零售商必须购买一定比例合格的可再生能源，并要求按每年1%的比例增加，到2017年电力销售中可再生能源比例要达到20%，但加州能源行动计划和综合能源政策报告计划提前7年即到2010年实现上述目标。州长批准了这份计划，并计划到2020年使全州可再生能源比例达到33%。
（3）提高能源效率。2005年9月，加州公共设施委员会发起了一系列节能和提高能源效率计划，并出资20亿美元作为2006年—2008年的激励资金。这些项目包括“电器需求响应计划”，即对购买符合“能源之星”标准的电器消费者给予10—600美元不等的折扣；“20/20夏季节能计划”，如果消费者6—9月电力消费减少20%，则可免除20%的电费；“10/20冬季节能计划”，如果消费者1—3月天然气消费减少10%，则可免除20%的费用。此外，还有“可持续社区计划”和电器能效新标准等。据估计，这些计划将为民用和商业部门节省50亿美元，少建3个大型电厂，到2008年减排340万吨二氧化碳。
（4）太阳能激励计划。2006年1月12日由加州公共设施委员会推出，计划在2007—2017年共提供29亿美元，用于鼓励开发商业和民用太阳能热电、太阳能加热制冷项目以及1MW以下的光伏电源等。激励资金以大约每年10%的比例逐渐减少，以鼓励尽早开发用太阳能技术。
（5）气候变化研究。从2003年起，加州实施了公共利益能源研究计划，成立了加州气候变化中心，主要从事气候变化对加州的社会经济影响、温室气体减缓技术、政策和经济影响评估等相关研究。
加州治理气候的三个主要方向:一是减少排放,控制污染;二是节能,提高能源利用效率;三是发展可再生能源。