张家界旅游发展从政策驱动、产业结构升级和利益机制等聚集机制和城市生产要素外溢和相对落后产业外迁等扩散机制两方面推动小城镇建设发生和发展所必需的动力，以及维持和改善这种作用机理的各种城乡关系、经济关系、组织制度、技术创新等所构成的综合系统的总和。
聚集机制。旅游资源禀赋及特色——区域的旅游资源禀赋及特色与区域旅游经济的发展密不可分，旅游资源禀赋及特色是旅游产业发挥集聚效应的重要基础。张家界拥有丰富的旅游资源禀赋和极具特色的民族文化。自然风光以其特有的石英砂岩峰林峡谷地貌为代表，汇集南北风光，兼具诸山之美。经过多年开发，形成了武陵源风景名胜区，是国家首批5A级旅游景点。张家界民族众多，生活着汉族、土家族、苗族、白族、回族等20多个民族。在各自的繁衍、发展中，形成了各具特色的民族文化。以土家族的摆手舞、茅古斯舞，苗族的接龙舞，融合了多民族的九子鞭，白族的傩愿戏、花灯等最具代表性，不但丰富了民族文化内涵，更为张家界周边城镇建设和旅游发展提供强大的驱动力。
政府政策驱动——政府政策驱动是旅游产业发挥集聚效应的外在动力，政府作为地方财政收入的掌握者，代表国家行使土地使用管理权，管理城镇人口，因而是小城镇建设发展的组织者。张家界市通过一系列政策驱动促进张家界旅游发展带动周边小城镇建设发展。例如张家界市大坪镇自实施政府制定的大坪镇“十一五”规划以来，小城镇开发建设步伐加快，产业结构调整全面提速，“一村一产业、村村有特色”的经济发展格局只顾形成。城镇环境明显好转，生态环境日益改善，乡风民俗大为改观。
旅游产业结构升级的驱动——旅游产业结构升级的驱动，是旅游产业发挥集聚效应的内在动力。根据SPSS分析可知，张家界市第三产业的比重与旅游收入之间的相关性达0.891，第三产业比重每提高一个百分点，张家界市将新增9亿元的旅游收入。三次产业结构的不断优化，必然会带来小城镇建设的兴起与繁荣。其主要表现为：旅游业是劳动密集型产业，能吸收大量的农村剩余劳动力，就业弹性高。旅游业通过较高的就业弹性推动城镇化进程；其次，张家界旅游业的发展能够带动小城镇农副产品的生产，促进小城镇基础设施建设，从而推动小城镇建设发展；再次，旅游业又是一个产业关联度很强的产业，张家界旅游业的发展可以通过其很强的产业关联性和辐射性促进小城镇的产业结构、交通结构、文化结构、市场结构及居民居住结构、收入结构、消费结构的变化，进而从产业层面推动小城镇建设和发展。
城市旅游基础设施——城市旅游基础设施，是旅游产业发挥集聚效应的重要条件。“十一五”期间，张家界旅游基础设施建设有了很大的发展。张家界荷花机场扩建二期工程、张花高速公路、黔张常铁路、环武陵源景区公路以及博物馆、体育生态公园、武陵源生态绿景休闲园，交通基础设施和配套服务设施的不断完善扩大了张家界旅游的客源辐射范围，使更多的小城镇融入到张家界区域经济圈，推动了小城镇的建设发展。
扩散机制。城市生产要素外溢——利益机制驱动是推动张家界生产要素外溢的基础动力。随着市场体制的不断完善，市场机制在小城镇建设过程中形成一个连续的具有循环累积因果效应的小城镇建设演进过程，即经济要素追求高效益率——向张家界市集中——获得了较高的收益——对外围的要素产生聚集示范作用——吸引更多的经济要素持续向张家界市聚集——张家界市继续扩张的同时，通过空间相互作用激发小城镇的产生并影响小城镇的建设发展——在更加广大的地域内吸引要素向城市聚集。资金、技术、劳动力的聚集为小城镇建设带来了资金、技术和大量劳动力，推动了小城镇建设发展。
相对落后产业外迁——随着张家界市在旅游业发展带动下的经济增长和城市规模扩张的影响，张家界市受外部规模经济的限制以及城市产业结构更替和演化的需要，张家界市不断向周边小城镇扩散产业层次和技术层次相对较低的企业和产品。小城镇作为城市和乡村地区联系的桥梁，凭借其地域优势和相对低廉的生产要素使用成本，为城市产业、经济技术扩散提供场地和条件。根据张家界相关统计年鉴分析可知，随着张家界市不断向周边小城镇扩散产业层次和技术层次相对较低的企业和产品，由此带来的规模工业增加值不断稳步上涨，2009年，其周边小城镇规模工业增加值增长率达20%以上。张家界市周边小城镇在承接张家界市产业外迁的同时也实现了小城镇的产业聚集和人口聚集，并将这种产业聚集作为一种动力因素，实现小城镇自身的成长和发展。
小城镇建设对促进张家界旅游发展的作用机理。张家界周边小城镇是城乡土地集中利用、社会和人口聚集发展等特征形成的过渡地带，它们位于张家界市与外围的纯农业腹地之间，兼有城市和乡村的特征，人口密度低于张家界市，但高于周边农村地区。小城镇的城乡结合部性质既能为张家界市旅游产业的配套企业（例如旅游企业、餐饮服务企业）提供相对低成本的经营环境，又能为农村和__农业发展服务的新兴产业、加工业、服务业、流通业等提供成长的条件和活动的空间。这些企业在小城镇形成一个新的产业群体从而成为区域经济的新的增长点，同时对张家界市的旅游产业的发展具有较强的促进作用。