上世纪90年代以来，我国城镇化水平快速提高，年均增长1个百分点左右。2011年我国城镇人口占总人口的比重首次超过50%，达到51.27%，上海、北京、广州等大城市的城镇化率更是突破了80%。有研究表明，在今后很长一段时期内，我国仍将处于城镇化快速推进阶段，这就意味着将有越来越多的城市迈进高度城镇化地区的行列。
城镇化是城乡统筹发展的重要途径，新型城镇化和城乡统筹发展在内涵上基本是一致的。首先城镇化是城乡统筹发展的一个重要途径。当前，我国的城乡统筹发展是由城镇化和新农村建设“双轮驱动”的，城镇是统筹城乡的桥梁，城市和乡村的发展都与城镇化紧密相关，城镇化是城乡统筹发展和建设新农村的关键。城乡统筹发展与城镇化在基本目标上是一致的。其次，在城乡二元结构矛盾突出的情况下推进城镇化，必须要用城乡统筹发展的理念进行指导，避免以城镇化水平为单一目标，更应该注重城镇化与经济结构、社会生活相适应，要把城乡居民生活质量的提高作为城镇化的出发点和落脚点，把城镇化质量作为以城镇化实现统筹城乡发展、促进共同富裕的基本路径。
党的“十八大”提出了“新型城镇化”。新型城镇化是以城乡统筹、城乡一体、产城互动、节约集约、生态宜居、和谐发展为基本特征的城镇化，是大中小城市、小城镇、新型农村社区协调发展、互促共进的城镇化。新型城镇化强调“以人为本”，核心在于不以牺牲农业和粮食、生态和环境为代价，着眼农民，涵盖农村，实现城乡基础设施一体化和公共服务均等化，促进经济社会发展，实现共同富裕。 从这些方面考虑，可以说城乡统筹发展和新型城镇化在内涵上基本是一致的。
由于高度城镇化并不一定是高质量的城镇化，因此一些城市的高城镇化并没有对城乡统筹发展发挥应有的作用。有必要深刻反思在高度城镇化背景下未来城乡统筹该如何发展，以遏制城乡发展中“只追求城镇化率，不顾城镇化质量”的做法。
以天津市城乡发展为例。近年来，天津市城乡二元结构日渐突出。城乡居民收入差异系数自 2002 年以来不断攀升（图 1），2008年突破0.5后一直在高位徘徊；二元对比系数自1988 年后则呈现总体下降的态势，且从1997年起一直低于发展中国家31%～45%的一般水平；2012 年全市城乡居民收入比为2.18虽然低于全国平均水平，但是仍高于世界其他国家城乡收入比的正常值1.5。由此可见，天津市城乡统筹发展的任务仍然十分艰巨。对此建议采取以下对策：
1、以新城建设为突破口优化空间结构
天津作为高城镇化地区，人口向中心城区集聚的态势明显，这就不可避免地面临着建设用地紧张、交通拥堵、生态环境恶化等一系列问题，城市蔓延现象较为严重。因此，天津城乡统筹发展需要以郊区新城建设为突破口，完善新城基础设施和产业布局，打造多个宜居宜业的城市副中心，实现产城融合。鼓励城区人口和产业向周边扩散，促使进城农民在新城落户，通过快速交通网络建设提高城乡空间融合，有效解决人地矛盾、城市病等问题，促进城乡协调发展。
2、重视城镇特色培育和品质提升
由于天津多数小城镇在基础设施建设方面达到了较高的水平，未来城乡统筹发展中应加强对城镇的现代化管理，走特色城镇化之路。要注重培育城镇文化，把城镇文化融入到城镇开发建设、景观建筑规划设计之中，提升城镇品质，彰显城镇个性。构筑错位竞争、优势互补、合理分工的城镇产业发展格局， 强化中心城市、新城和小城镇之间的分工协作，推动中心城市提升产业层次和核心功能，逐步向高端、 服务业方向发展，鼓励小城镇走“专”而“精”的特色专业化道路。
3、注重生态环境保护
近两年京津冀多次出现的雾霾天气，本质上是城镇化过程中长期过分追求发展速度，走低效率、低产出、高消耗的粗放型经济发展道路，忽视环境保护而累积的恶果。 要改善一状况，今后在城乡统筹发展中要兼顾经济、社会与生态环境。扩大财政转移支付，积极完善落实生态补偿机制。在城乡产业选择中，要选择环境友好型产业，摒弃对环境有污染的项目，促进传统产业的转型与升级；城乡规划中要划定城镇增长边界，城乡开发建设不能突破生态红线，努力提高现有建设用地的利用效率，努力实现“精明增长”。要把生态文明理念全面融入城镇化全过程，走集约、智能、绿色、低碳的新型城镇化道路。
4、深化相关制度改革
改革教育、医疗、社会保障、保障性住房等基本公共服务和社会保障体制， 逐步剥离或弱化捆绑在城镇户籍上的社会福利。 以常住人口作为基本公共服务配置的依据， 让城乡居民享有相同的基本公共服务和社会保障。