根据北京市关于行政副中心的规划思路，除了把适宜的行政事业单位转移过去，北京还希望以此带动科研、商务、文化、会展等功能的聚集，逐步带动中心城人口向通州转移。
“虽然聚焦通州，但城市副中心并非只有通州。”北京市规划委副主任王飞说。
王飞介绍，早在2005年批复的《北京城市总体规划（2004年—2020年）》中，就明确了通州、顺义、亦庄是面向未来发展的三个新城。 近10年来，北京市政府公共服务设施投入的50%以上都集中在这三个新城，尤其是公共交通发展引领新城建设取得的实效已经有目共睹。这些区域都将成为承接北京中心区功能的主阵地。
“通过中心城存量功能的疏解，促进通州的产城融合和职住均衡。”王飞介绍，通过建设综合服务中心，建设宜居宜业的通州，让就业、居住和生活都在通州。记者了解到，通州区将会为工作在这里的人群有针对性地规划住房建设。
北京市规划委主任黄艳介绍，未来的通州肯定是一个独立的新城。重要的前提是要加强轨道交通的建设，地铁将在已有6号线和八通线的基础上，7号线还要继续东延。区域快轨将实现与机场、周边新城、周边河北区域的便捷联系。道路网密度将达到每平方公里9公里，是目前中心城道路网密度的1.8倍，林荫道比例达到70%。
“通州新城规划的理念是‘优化升级’。”黄艳强调说，对于行政副中心的新定位，我们要调整通州的规划。今后的发展绝不是大规模的“造城运动”，而是“减量提质”。
根据调整的规划，此前规划实施的一些集聚人口的产业园将做调整。此外，还将推动仓储物流基地，批发市场、物流基地以及农村集体建设用地不适宜产业等业态的退出升级，取而代之的是一些高端产业，例如，有可能承接CBD的一些功能。
“副中心的建设是为了化解城市病，盲目无序发展恐怕会带来新的城市病。”北京市社会科学院副院长赵弘指出，要认真总结北京中心城发展的经验和教训，副中心发展也要控制城市边界，防止在行政副中心“摊大饼”，避免与朝阳、燕郊等地成片式发展。
“京津冀一定要规划一张图，尤其是在三地的边界地区。在这些区域更需要协同规划、协同治理、协同管制。”黄艳说，城市副中心周边房地产的无序发展肯定会出问题，河北省相关部门也已经开始关注这个问题。
黄艳说，通州下一步要大力发展以第二道绿化隔离地区为主体的郊野公园环、以北京周边地区为重点的环首都公园环，实现城市组团之间的有效生态隔离。