一、替换掉整个产业链
比如某些资源型枯竭城市丢掉资源型产业向旅游服务业方向发展。这一转变通常并不彻底，而且成功案例的普及性值得商榷。通常，这样做对原有产业工人、技术水平等是一种丢弃，在一定程度上浪费了多年的技术积累和产业工人积累。而更多的资源型枯竭城市，比如煤炭枯竭型城市，转向了煤化工及精细化工等与原来产业相关的领域。
二、沿原产业链发展
1.向高端价值链发展
向高端价值链方向发展一般是由生产初级产品向高级产品发展，或由单纯加工向设计研发方向发展。主要有以下几种方式。
设备更新。新机器设备往往代表了更高的技术水平，可以提高产品质量和档次；新机器更加自动化，可以提高劳动生产率；如果实现机器取代人工，还能抵消一部分工资上涨的影响，并且常常可以节约物料消耗。国内外普遍实行的支持推广新设备时往往采用返税、财政补贴等形式。
向定制产品方向发展。比如大型通用汽车向定制型、个性化汽车方向发展。由衣服的批量生产向量身定制方向发展。
功能转变。在价值链层级中, 从销售、分配向最终的组装、测试、零部件制造、产品开发和系统整合移动；我国沿海地区企业从OEM方式向ODM、OBM方式转变。
获取更新的技术知识。获取新技术知识的方式有很多，可以购买、自主创新、知识技术外溢等等。在这方面，随着我国更多企业进入国际市场，参与并购国外企业，整个购买国外 企业已经成为了获取发达国家知识技术的一种方式。
2.提高组织管理水平
组织管理水平的提高不仅可以提高生产效率，还能影响人们的行为，成为所有其他类型升级行为的基础和前提。有些产业提高组织管理水平还能向更加节能环保的方向发展。比如有些产业在生产过程中只要组织管理提高，原料的遗漏和损失便减少，从而促进了节约化发展。而有些化工产业的原料可能具有污染型或毒性，这就促进了环保型发展。
3.向环保方向发展
产业转型升级除了向高技术方向发展之外，还有一个方向是节能环保。包括向生产过程中的环保和生产更多的环保型产品，还可以向循环经济方向发展，但它往往意味着产业链的延伸。
产业链内的升级是产业发展的最根本需求。目前来看，沿产业链升级的方向是最普通、最常见的方向。一来可以有效利用既有技术、知识、人才基础，二来能达到升值的目的。
三、与其他领域融合发展
这方面的例子有很多。首先是工业化与信息化融合向智能化生产方向发展。其次是工业化内部产业之间的融合。如环保产业。环保产业包括环保装备、环保材料、环保试剂，它是一个新材料产业、装备制造产业和化工产业的融合产业。在服务业中，最明显的例子是养老产业与医疗产业等融合，当前零售业线上线下的融合发展。未来，这一领域将是创新最快、增值潜力最大的方向，也是这个多元化世界发展的主要趋势。