一、城市发展目标
《珠三角地区改革发展规划纲要（2008-2020）》（以下简称“纲要”）对广州市的城市发展战略目标提出了明确要求：“广州市要充分发挥省会城市的优势,增强高端要素集聚、科技创新、文化引领和综合服务功能，进一步优化功能分区和产业布局，建成珠江三角洲地区一小时城市圈的核心。优先发展高端服务业，加快建设先进制造业基地，大力提高自主创新能力，率先建立现代产业体系。增强文化软实力，提升城市综合竞争力，强化国家中心城市、综合性门户城市和区域文化教育中心的地位，提高辐射带动能力。强化广州佛山同城效应，携领珠江三角洲地区打造布局合理、功能完善、联系紧密的城市群。将广州建设成为广东宜居城乡的‘首善之区’，建成面向世界、服务全国的国际大都市”。落实《珠三角地区改革发展规划纲要（2008-2020）》的要求，结合广州发展实际，未来广州市城市总体发展战略目标确定为：
以科学发展观为统领，以世界先进城市为标杆，打造综合性门户城市、南方经济中心、世界文化名城，实现国家中心城市的定位。将广州建设成为广东宜居城乡的“首善之区”，和服务全国、面向世界的国际大都市。
二、城市定位与职能
广州的定位为：国家中心城市--综合性门户城市、南方经济中心、世界文化名城。
1）、国家中心城市
构建面向国际的中心功能，扩大国际影响，带动区域融入全球化。
打造国际门户和综合交通枢纽，发展成为亚太地区政治、经济、文化交流活动中心和交通信息服务枢纽。
形成全球化进程中保持国家长远利益和核心竞争力的产业集群。
突出高端引领和辐射带动能力，携领区域一体化发展。
展示民族精神与现代文化，探索经济开放、体制改革、社会和谐和生态文明的科学发展道路。
2）、综合性门户城市
强化在珠三角一小时城市圈的中心地位，强化在统筹珠江东西两翼产业发展和优质生活圈建设的携领作用，强化在泛珠三角地区的集聚辐射和综合服务能力。与周边城市优势互补、分工合作，协同发展，构建珠三角一小时城市圈的核心，成为中国参与全球发展的世界级都会区的中心城市。
3）、南方经济中心
建设具有广泛区域影响的国际商贸中心、物流中心、信息资讯中心和南方生产服务中心，成为现代国际城市。
4）、世界文化名城
充分发挥岭南文化的发源地、改革开放的策源地、国际交流活动的集聚地和国家历史文化名城的优势，弘扬历史文化，保护历史文化名城风貌，形成传统文化与现代文明交相辉映、具有高度包容性、多元化的世界文化名城。
三、城市规划目标
2009年，按照“继承、发展、创新、提升”的原则，结合新的发展背景与形势，制定了新时期的城市规划战略目标：
强调区域视角，主动谋划、不断加强区域服务职能，建设国际城市与国家中心城市，带动区域参与全球产业分工；建设公共管理与服务、产业、生态、交通等中心职能，凸显广东省省会和珠三角核心城市地位；推进广佛同城化，为区域协调发展提供示范。
继续推进“南拓、北优、东进、西联”战略，同步实施“中调”，构建层级分明、职能明确的城镇体系，完善城市功能，优化形成舒展的紧凑型多中心网络型空间结构；识别重要的空间战略要点；提出从外延拓展战略向内涵提升战略转移，明确从“拓展”走向“优化提升”的城市总体发展战略。
贯彻生态优先，充分保护和合理利用自然地理条件，保持地区生态环境的平衡；加强对生态用地的控制和管理，划定市区生态控制线；完善区域、片区、组团的生态廊道体系，优化市域生态结构，提升城市的生态环境品质。
推进产业结构优化升级，重点发展现代服务业。优化产业空间布局，在东部、南部、北部布局三个产业集聚带，配套完善的生产和生活服务设施。
挖掘和整合历史文化内涵，保护传统历史街区，打造富有特色的历史文化名城。建设现代城市特色景观风貌，树立区域性现代都市文化中心地位。
统筹城乡，制定差异化发展模式，分类引导乡村地区城镇化。强化以重点项目与中心镇建设的“双引导”，带动乡村地区城镇化。
制定适应市场经济和城市快速发展要求的规划实施策略，着眼于政府直接投资和政府统筹建设的实施项目，明确国家和省级政府、市政府、区政府及镇政府在规划实施中的责任，强化规划的可操作性。