据国家统计局资料显示，截至2015年底，我国60岁以上老年人口已经达到2.2亿，占总人口的16%，到本世纪中叶，老年人口数量将达到峰值，超过4亿，届时每三个人中就会有一个老年人。当前，我国老年人口数量大，速度快，且高龄化发展趋势明显，老龄化带来的社会压力已经迫在眉睫。因此，发展养老服务业具有必要性和迫切性。
一、何为养老服务业?
养老服务业是准营利性、以养老保障为主要功能的新型服务业，同时也是为老年人提供生活照顾和护理服务、满足老年人生活和精神需求的特殊服务行业，它主要通过提供相应服务和产品来满足老年人的养老需求。养老服务既是一个产业，又是一项事业。它是政府、市场和社会三方共同参与的养老保障的重要补充形式。
二、养老服务业的分类
运用个人、企业、政府机构、社会组织与老年人关系，将养老服务业分为四类：第一类为亲情关怀服务，是指由配偶、子女、亲属等家庭成员个人以及由邻居、朋友、志愿者等其他个体为老年人提供的养老服务；第二类为市场化服务，是指由包括家政服务公司、保健医疗机构、营利性养老机构、金融机构等企业以及其他企业提供的养老服务；第三类为基本公共养老服务，是指由包括国家机关、政府主管的非营利性福利机构等政府机构提供的养老服务；第四类为社会化服务，是指由包括社区组织、非营利养老机构、非政府组织（NGO）等各种社会组织提供的养老服务。
三、养老服务业产业链
随着老年群体规模的不断增大，必将催生庞大的养老服务市场需求，一个巨大的养老服务“银发产业链”呼之欲出。所谓养老服务“银发产业链”，包括养老地产业、养老保险业、养老医疗保健业、康复护理业、托管托养服务业、养老陪护家政业，以及围绕“以房养老”的金融服务业、房屋评估拍卖业、中介咨询等现代服务业。产业链长、涉及领域广，对上下游行业具有明显的带动效应。
四、养老服务业发展趋势
在老龄化时代和消费时代大背景下，养老服务业前景十分可观，我们认为养老服务产业总体呈现多元化、市场化和社区化三大发展趋势。
（1）养老服务内容向多元化发展
养老服务随着时代需求的演变，已经脱离了本身的老年照顾、生活服务为主的含义，如今的养老服务是个包罗万象的综合性服务，涉及到医疗、商贸、旅游、咨询、管理、文化、地产等诸多内容。
养老服务方面，按照服务的功能可分为三大类医疗服务、生活服务、辅助性服务，具体内容如下图所示，主要围绕老年人的“吃、穿、用、行、医”，出现的类型有护理服务、康体服务、家政服务、用品商贸、老年教育、老年咨询等。同时养老机构也出现了多种形式，例如有养老院、托老所、护理院、独立式住宅、老年公寓、老年社区等。
（2）社会养老服务向市场化发展
养老服务一直以来就是社会保障型事业，但是随着社会进步以及产业链条的细分深化，政府承担的养老服务重担逐渐交还市场，养老服务开始走向公益性和盈利性平衡发展的道路，成为了国民经济重要的增长点。
其一，从市场表现来看，目前看来我国的养老服务主要由政府主导，但是市场资本不断瞄准这块巨大的蛋糕，开始进入市场化的开发运作。我国养老服务在种类上创新增加，在模式上积极突破，同时在合作上加强汲取先进国家经验，使得养老服务的发展蒸蒸日上。
其二，从政府支持来看，通过制定各项优惠政策，鼓励养老服务市场化，引入多方资源参与社会养老服务体系，一方面改善民生、扩大就业、提高我国整体养老整体服务水平，另一方面利用市场手段，为提供养老服务的机构带来经济效益，在实现社会效益的同时，也实现经济效益。
（3）传统家庭养老向社区化发展
受代际生活习惯及老年人对自身生活水平要求的影响，越来越多的受教育程度高、退休金多的中高收入老年人，开始愿意尝试且逐渐接受现代养老模式
在传统家庭养老功能逐渐弱化的社会背景下，社区养老模式更加凸显了优势；社区养老符合老年人的地缘文化观念，在家庭辐射半径下享受养老服务更加贴合老年人“恋家”的情感需求，同时开放利用社区资源，搭建了家庭与社区共同养老的桥梁，同时减少资源的浪费，满足老年消费的需求。未来的社区将与第三方养老服务对接，相互结合搭配，充分发挥国家对养老领域的扶持政策，同时以第三方服务弥补社区专业养老服务缺口。
五、养老服务业的本质内涵
养老服务业是一个特殊产业，既包含服务性，也包含产业性；既具有社会福利性，也具有市场经营型。
（1）养老服务业的服务性
养老服务业的服务性，既社会福利性，是指养老服务中政府部门为老年人提供无偿服务以及由社会团体或组织提供的低于市场价格的服务，这些服务属于老年公共用品和准公共品，是为保障特殊老年人的基本生活而提供的。
养老服务业所具有的服务性，维护了特殊老人的基本利益，使得他们可以平等的享受到经济社会发展的成果，也使得他们能够参与社会生活、实现自我价值，从而达到人人平等的状态。这不仅关系到社会文明和进步的程度，也对维持社会的公平与公正有重大作用，是保障和改善民生的重要举措。
（2）养老服务业的产业性
养老服务业的产业性，是指养老服务业作为第三产业中的特殊产业，具有和其他产业相同的市场经营，既为了满足老年人的高层次物质和精神需求，由市场和社会按照市场价格向老年人提供商品和服务，属于市场提供私人品范畴，具有营利性。老年人可以根据自身不同需求来选择不同层次的商品服务。市场化的养老服务业遵循市场经济运行规则，养老服务企业为了实现利润最大化，必须根据养老服务市场需求和老年人消费需求的特点，策划出灵活的市场方案，提供富有针对性和成效性的养老服务产品。
随着人口老龄化的加剧和经济社会的进步、特别是生活水平的显著提高，我国养老服务消费群体数量日趋庞大，这位养老服务业的产业化发展提供了广阔的空间，养老服务业已成为“朝阳产业”。较大的需求范围、较高的需求层次，是的养老服务业的市场份额不断上升，并逐步成为国民经济新的增长点。一方面，他可以不断扩展市场领域，繁荣自身的同时带动其他相关产业的发展；另一方面，他可以通过引导老人的消费观念，逐渐扩大我国内需，优化第三产业结构，加快经济发展方式转变，促进我国经济又好又快发展。
六、养老服务业的发展模式
（1）养老服务业内部的重组融合
养老服务业重组融合主要发生在具有紧密联系的产业内部不同企业、行业和不同养老模式之间,是指原本各自独立的养老产品或服务在同一标准下通过重组完全结为一体的整合过程。居家养老、社区养老和机构养老是目前最主要的养老模式,分别由家庭、养老机构、社区服务机构承担和提供养老服务,日间照料、生活服务、医疗护理、紧急救护、文化娱乐是主要的养老服务产品,也由不同的企业、机构和行业提供。通过产业内重组型融合,模糊养老模式和养老产品生产企业机构业务边界,提供综合化和一条龙式的养老服务,能更好地满足养老服务需求。
（2）养老服务业与其他产业间的相互延伸融合
养老服务业是综合性产业,其产业链不仅涵盖了旅游、医疗卫生、教育文化、娱乐、金融、家政、通讯、房地产、商品流通等服务业,也与农业、老年用品制造业如轮椅、老年人食品饮料、服装、老年人手机、老年人马桶、老年人专用楼梯等相关的第一、第二产业密不可分,通过这些产业间的互补和延伸,实现产业间的融合,赋予传统养老产业新的附加功能和更强的竞争力,形成融合型的养老产业新体系,如老年旅游、老年培训、老年人金融服务、养老型地产、老年服务呼叫中心、老年健康食品生产、老年商品市场等。
（3）养老服务业与高新技术的融合
养老服务业既是劳动密集型产业, 也是知识密集型产业。老年护理、心理咨询、健康保健等都是知识密集型服务,老年电子商务、老年金融服务是信息技术向养老服务业渗透融合的结果。知识和技术的创新发展会带来新的养老服务产品,产生养老服务业新的业态,使融合后产生的养老服务新产品表现出数字化、智能化和网络化的发展趋势。高新技术向传统养老产业不断渗透,成为提升和引领养老产业发展的重要因素,有利于提升传统养老产业的发展水平,加速了传统养老产业的高技术化,促进产业的高附加值化。