一、出生
（一）“丝绸之路经济带”首次提出
2013年9月7日，习近平在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学发表题为《弘扬人民友谊 共创美好未来》的重要演讲，全面阐述中国对中亚国家睦邻友好合作政策，倡议用创新的合作模式，共同建设“丝绸之路经济带”，这是我国首次发起共建“丝绸之路经济带”的倡议。习近平提出用创新的合作模式，共同建设“丝绸之路经济带”，以点带面，从线到片，逐步形成区域大合作。从政策沟通、道路联通、贸易畅通、货币流通、民心相通五方面加强中国与周边国家的互通互联。中亚地区是“丝绸之路经济带”建设的重点地区，在此框架下，中国与中亚已经在基础设施、能源、工业及投资、农业等多个领域取得重要进展，未来合作空间将更为广阔。“丝绸之路经济带”建设正在稳步推进中，亚投行正式运营，“丝路基金”也已启动。
（二）“21世纪海上丝绸之路”首次提出
建设21世纪海上丝绸之路，是2013年10月习近平总书记访问东盟国家时提出来的。在印度尼西亚国会演讲时提到，东南亚地区自古以来就是“海上丝绸之路”的重要枢纽，中国愿同东盟国家加强海上合作，使用好中国政府设立的中国—东盟海上合作基金，发展好海洋合作伙伴关系，共同建设21世纪“海上丝绸之路”。中国愿通过扩大同东盟国家各领域务实合作，互通有无、优势互补，同东盟国家共享机遇、共迎挑战，实现共同发展、共同繁荣。
二、成长期
（一）政府工作报告中明确提出
2014年3月5日，李克强总理在所作的政府工作报告中提出，要抓紧规划建设丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路。共建“21世纪海上丝绸之路”，是全球政治、贸易格局不断变化形势下，中国连接世界的新型贸易之路，其核心价值是通道价值和战略安全。尤其在中国成为世界上第二大经济体，全球政治经济格局合纵连横的背景下，“21世纪海上丝绸之路”的开辟和拓展无疑将大大增强中国的战略安全。
（二）创立了亚洲基础设施投资银行
2014年10月24日，包括中国、印度、新加坡等在内的首批意向创始成员国的财长和授权代表在北京签约，共同决定成立亚洲基础设施投资银行，总部设在北京。亚投行成立之初，共有57个意向创始成员国共同签署了《亚洲基础设施投资银行协定》。在“一带一路”国际合作高峰论坛开幕前夕，2017年5月13日亚投行宣布，其理事会已批准7个新意向成员加入亚投行。其中，包含三个域内成员和四个非域内成员，分别是巴林、塞浦路斯、萨摩亚、玻利维亚、智利、希腊和罗马尼亚。至此，亚投行成员已扩容至77个。
（三）丝路基金成立
2014年12月29日，丝路基金由外汇储备、中国投资有限责任公司、国家开发银行、中国进出口银行共同出资，在北京成立。丝路基金是中长期开发投资基金，通过以股权为主的多种投融资方式，重点围绕“一带一路”建设推进与相关国家和地区的基础设施、资源开发、产能合作和金融合作等项目，确保中长期财务可持续和合理的投资回报。丝路基金的资金规模为400亿美元，首期资本金100亿美元。
（四）成立“一带一路”建设工作领导小组
2015年2月中央成立“一带一路”建设工作领导小组，领导小组办公室设在国家发展改革委，具体承担领导小组日常工作。建设工作领导小组“一正四副”架构名单：国务院副总理张高丽担任领导小组组长，四名副组长分别为中共中央政策研究室主任王沪宁、国务院副总理汪洋、国务委员杨晶和国务委员杨洁篪。
三、成熟期
（一）《愿景与行动》发布
2015年4月，发改委、外交部和商务部联合发布了《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》宣告“一带一路”进入了全面推进阶段。这是第一份关于“一带一路”的政府白皮书，可视为中方有关“一带一路”带有规划性质的文件。文件全面系统，富有透明度、针对性和包容性，主要内容分为8个部分：时代背景、共建原则、框架思路、合作重点、合作机制、中国各地方开放态势、中国积极行动、共创美好未来。
（二）我国与国际组织签署首份一带一路合作文件
2016年4月11日，中国与联合国亚洲及太平洋经济社会委员会签署《中华人民共和国外交部与联合国亚洲及太平洋经济社会委员会关于推进地区互联互通和“一带一路”倡议的意向书》。《意向书》强调，双方将共同规划推进互联互通和“一带一路”的具体行动，推动沿线各国政策对接和务实合作。这是我国与国际组织签署的首份“一带一路”合作文件，旨在扩大双方开展“一带一路”合作的共识，加强交流对接，深化务实合作。
（三）“一带一路”国际合作高峰论坛召开
2017年5月14日至15日，“一带一路”国际合作高峰论坛在北京举行，同时召开的还有六场平行主题会议，分别是政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通主题会议和一场智库会议。这是一带一路 提出3年多来最高规格的论坛活动。习近平主席将出席高峰论坛开幕式，并主持领导人圆桌峰会。28个国家的元首和政府首脑确认将出席该论坛。中国将高峰论坛主题设定为“加强国际合作，共建一带一路，实现共赢发展”，议题以“五通”为主线，围绕基础设施互联互通、经贸合作、产业投资、能源资源、金融支撑、人文交流、生态环保和海洋合作等重要领域进行讨论。