特色是“命脉”，差异是“要点”，因地制宜是“灵魂”。在近日举办的“房地产调控、特色小镇建设与金融创新高峰论坛”上，多位专家指出，建设特色小镇，要避免走入误区，防止简单复制。要注重小镇建设的规律及内容特色。新的开发模式下，产业与文化将是特色小镇的发展优势与动力。
2016年7月，住房城乡建设部、国家发展改革委、财政部三部委联合发布《关于开展特色小镇培育工作的通知》。计划到2020年前培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。在国家发展战略与多种政策的驱动下，特色小镇成为全国发展的热点，各级政府、各类社会组织、资本投资机构、产业企业等纷纷投入到特色小镇的建设“大潮”中。
然而，一些地区对特色小镇的认识存在偏差，缺乏科学规划，特色不突出，出现跟风炒作的倾向。还有一些特色小镇将工作重点放在建设上，大力推进基础设施建设，甚至包括大规模的房地产开发。
“走了一村又一村，村村像城镇；看了一镇又一镇，镇镇又都像乡村。”上海市经济和信息化委员会副主任邵志清指出，城镇化过程中出现的部分小镇，很多都看不出特色，同质化现象明显。这其中，有规划的问题，也有建设的问题，还有产城融合的问题。
中国城市和小城镇改革发展中心副主任乔润令也认为，中国已开始进入城乡要素资源双向流动的新阶段，城市要素开始下乡，特色小镇兴起得益于传统产业转型升级和乡村价值的提升。在建设过程中，要真正体现特色，走差异化之路，要改变以往以山寨、模仿、复制为特征的发展模式，形成或产业，或文化，或资源，或建筑的特色小镇。
“单一产业的盈利很困难，多业融合才能丰富产品形态，增加盈利环节，衍生产品链条、形成多样化的商业模式。”乔润令说，特色小镇是新发展平台，必须融合发展。重点在三个领域：一是一、二、三产业的高度融合；二是生产、生活、生态三生融合；三是产业、文化、旅游三位一体。
在谈到特色小镇商业模式的创新时，上海威斯顿金融学院名誉院长、原上海交通大学安泰经济与管理学院院长王方华表示，特色小镇的建设不能光靠政府，小镇建设的商业模式一般涉及一级开发、二级开发、项目运营等各个环节，这些环节需要社会资本和企业参与。