宋城演艺1月17日发布公告称，公司将与控股股东宋城集团出资设立“宋城西塘演艺小镇发展有限公司”，各自发挥在演艺和主题公园、酒店和综合体运营上具备的优势，共同打造4.0版全新的产业升级综合项目。其中，核心景区西塘千古情景区和大型歌舞《西塘千古情》是项目灵魂。
当天，宋城演艺及宋城集团与嘉善县人民政府及嘉善县西塘镇人民政府签订了《西塘·中国演艺小镇项目战略协议书》。据了解，项目拟投资额达到200亿元。
宋城演艺证券事务代表侯丽表示，因为还在战略协议阶段，暂时还没有更详细的信息。但4.0版本与以往最大的区别是从单一景区向全域旅游发展。“目前旅游业的发展，从国家战略层面、从经济发展层面，以及公司拥有其二十多年经验，加之西塘项目所在地的区域优势，促成了这个项目的诞生。”侯丽表示。
据了解，西塘·中国演艺小镇规划用地约5000亩，是宋城集团在以往“主题公园+旅游演艺”核心模式上提升的超级综合项目，包括主题公园集群、民宿度假及主题酒店集群、剧院集群、艺术街区、科技体验博览、休闲商业区和艺术培训、演艺基金等，并将举办艺术节、戏剧节、音乐节、狂欢节等主题节庆活动。
目前，旅游业已成为对国民经济、社会就业综合贡献均超过10%的战略性支柱产业。据国际旅游组织判断，到2020年前，中国将成为世界第一大旅游目的地和第四大游客输出地。随着消费升级，中国旅游业也从观光游进入休闲度假游，由景点旅游发展模式向全域旅游发展模式转变。
国信证券社会服务业分析师曾光表示，西塘演艺小镇地处长三角城市群核心区浙江嘉善县，而嘉善县正好处于长三角主要旅游消费群体过夜游的最佳心理距离位置（距上海、杭州、苏州约3小时车程），既可依靠长三角区域拥有良好购买力的客源基础，又可以有效保障游客的住宿需求，为过夜游综合目的地小镇打造创造了良好基础。此外西塘古镇雄厚的客流基础（2016年客流量778万人次）及强大的外溢效应，给未来客流基础及消费力提供了强有力的支撑。
“虽然一般综合古镇类项目投资相对不低，但大股东牵头，预计分多期投入，有助于一定程度上减轻上市公司资金压力。”曾光表示，作为综合体项目未来业态可能相对多元化，不排除通过部分地产或度假公寓出售等较快回笼资金，此外，本次项目整体开发需要5至10年时间，预计需要根据土地等拆迁进展分多期多次投入，整体资金压力也相对可控。
宋城演艺近年来一直在轻重结合扩张，其中自建项目多以旅游一线目的地为主，而轻资产项目则依托三四线城市现状。2016年，宋城演艺以2.6亿总价外加每年20%营业收入分成的模式成功签下宁乡炭河千古情景区项目，正式启动轻资产输出业务。2017年5月和6月相继签下佛山西樵山岭南千古情项目和宜春宋城明月山千古情项目，11月签下新郑的宋城·黄帝千古情景区。
宋城演艺2017年三季报显示，2017年前三季度实现营业收入23.14亿元，同比增长17.6%；实现归母净利润9.18亿元，同比增长20.18%；实现扣非净利润9.23亿元，同比增长22.66%。围绕演艺核心，宋城已经在泛娱乐产业链逐渐布局，探索包括沉浸式演出、全息表演、VR秀、线阵、无人机在内的各种艺术、科技形态，以及虚拟偶像、女子演艺天团等原创IP业务。2015年，宋城以26亿元全资收购互联网在线演艺平台六间房，从线下拓展到线上。