我国社会文明的进步和旅游发展，现在旅游界逐渐认同两个基本理念：一、旅游是一种文化社会活动，旅游的过程实质上是旅游者的文化审美和文化比较历程；二、旅游业是文化本位的经济产业。同时，中国旅游在经历了20多年的快速发展后，以观光旅游为主的市场逐步向休闲度假、康体养生等多元化、中高端市场过渡，旅游产业进入系统升级新阶段。因此，旅游景区的品质也必须适应市场的文化诉求和产业升级的大趋势，并提供具有文化内涵和品位的旅游产品。
目前，挖掘文化遗产已经成为旅游产品创意的潮流。如河南开封的“清明上河园”，浙江杭州的“宋城”，陕西西安的“大唐芙蓉园”都是以历史文化创意的成功旅游产品；而云南的“印象云南”、“纳西古乐”，广西桂林的“印象刘三姐”则以绚丽的民族文化作为创意的核心大受追捧。许多地方开始重新审视自己的文化观念，重新盘点自己的文化遗产。他们发现过去被认为是封建迷信的、俗不登堂的、习以为常的东西，其实蕴涵着中华民族久远的文化传统和中国人刻骨铭心的信仰情结。一经创意包装，立刻一鸣惊人，成为成功的旅游产品。
许多经营不良的景区或者向来被认为是资源缺乏的地方，现在也因此而游客趋之若骛、摩肩接踵。江苏张家港市是闻名全国的文明城市，当地政府一直苦于缺乏资源，没有旅游品牌。实际上市郊有一个地方叫古黄泗浦，是公元754年鉴真和尚受日僧荣睿、普照邀请东渡日本的地方。目前中日关系的发展急需一个中日文化交流的平台，古黄泗浦恰恰具备了历史渊源和现实契机，可以开发为优秀景区，并由此形成了张家港市的城市名片：“传播中国文化的圣地，走向世界的国际港口。”由此可见，在旅游开发中，文化观念必须转变和突破，否则即使家藏千金也会视之敝帚。
即使那些依托生态自然资源的旅游地也必须重新认识山水文化魅力，有必要进行文化提升。因为从美学和风景学的角度看，自然的本质无非是人内心的对象化。山水风景是旅游者人格的对象化。钟嵘《诗品》说：“登山则情满于山，观海则意溢于海”。形象地揭示出旅游者与大自然交融的美妙境界。山西省盂县藏山的自然景观一般，但其却因“赵氏孤儿”的故事而出名，这里是当年程婴藏孤的故事发生地，忠义文化就是藏山的旅游卖点，游客络绎不绝正是冲这个文化而去；山西介休的绵山，是春秋时晋文公重耳和介之推的故事发生地，我国的“寒食节”也来源于介休绵山，近年来火爆的绵山旅游当然也离不开这个故事动人的忠孝精神。名山之有名，就是有文化，比如中国的“五岳”就是文化山。
从最近产业规划设计研究院在全国各地接受委托的数十个项目看，大多数都与旅游文化有关。这说明人们已经认识到文化和传统的力量，虽然它不如“时尚” 的东西炫耀一时，但其影响是久远的，根基是牢固的。