棚户区改造，应有多重定位。一、房地产开发的子内容；二、城市开发建设的组成部分；三、经济发展的新动力；四、解决社会民生问题的切入点。四个定位，由里到外，将对棚户区改造进行有针对性的定位。
1.核心层：房地产开发的子内容
棚户区改造，是房地产开发的子内容。城市房地产开发是城市发展的重要组成部分。相比商品房与保障房，棚户区改造一直没有真正纳入房地产开发的过程中。新一届政府出台的支持棚户区改造的政策，将解决相应群体与阶层的住房需求。从这个角度看，首先应站在房地产开发的视角来进行棚户区改造的思考。
从《国务院关于加快棚户区改造工作的意见》中可以看到，2008年以来，全国各地区、各有关部门贯彻落实了党中央、国务院决策部署，将棚户区改造纳入了城镇保障性安居工程，并进行了大规模的推进与实施。因此，棚户区改造理所当然应成为保障房开发的子内容。从对于保障房开发的相应配套与政策，也应适用于此类项目的开发。从李克强总理在过去辽宁的“让百姓搬出棚户区”的承诺中就能看出，这实际上是目前解决部分困难户住房的问题的一个重要发展方向。
当然，棚户区的内涵与外延，应有所扩大。对于目前的城中村、旧城改造等内容，实际上尽管与传统的棚户区概念有区别，但实际上也应将其纳入。只有这样，才能真正解决相应群体的居住条件，并完善房地产的内容。
2.紧密层：城市开发的组成部分
棚户区改造，应成为城市开发的重要组成部分。诸多政策的走向也指明了这一点。因此，此紧密层要求将棚户区改造纳入城市更新与城市发展的轨道上来。
3.松散层：经济的增长点
棚户区改造，是目前低迷经济的新的增长点。当然，对于这一功能，也不应于夸大。棚户区改造，针对房地产与城市开发而进行，而非市场现在炒作的“经济引擎”功能。因此，对于棚户区改造与宏观经济增长的关系，市场不应过于太高。
真正的态度应该是，要意识到棚户区改造对相关产业的作用。棚户区改造，通过刺激上中下游产业，将带来诸多经济功效。
房企进行棚户区改造，能提供超过房地产开发本身的经济增长力量。因此，相应的政策将对此类房企有所倾斜。比如新湖中宝在近日要求在融资55亿元。正是因为其融资的投向将投入棚户区改造等内空，因此容易获得政策支持。
4.防火墙：改善民生
棚户区改造，应以改善民生为出发点与终点。棚户区改造，解决了中低收入者的住房问题。在目前贫富差距拉大、房价上涨的情况下，显示出正面的意义。这对于减少民众抱怨、增进民意，是有重大意义的。
目前的棚户区改造，正作为民生工程在全国各地火热展开。国家提出人人都要实现“中国梦”，因此，对于低收入、处于城市边缘的群体而言，借助棚户区改造，将提升人生的尊严。将棚户区改造作为切入点，有利于此类群体生活条件的改善，并共享新型城镇化带来的制度红利。
另外，生活在棚户区中的人群关系复杂，而政策关怀力度缺少或不够。政府亲临棚户区，不光能挖掘出住房困难的信息，实际上也能发现包括就业、子女入学、交通、家庭矛盾等方面的深层次问题。因此，借助棚户区必造，容易读懂普通百姓的诉求，从而真正解决民生问题。