改革开放以来，东莞顺应了国家改革开放的大环境和国际产业发展规律，充分利用政策、区位和人文等优势，有效承接了港台地区和其他发达国家的产业转移，大力发展外源型经济，已成为珠三角乃至全国重要的制造加工基地。但是随着国内外环境的变化，劳动力成本逐渐上升，区域竞争的加剧，各类资源日益紧缺，东莞市原有的比较优势明显减弱，不主动调整产业结构，就会在激烈的区域竞争中丧失优势。
面对国际国内严峻的经济形势，我院提出：东莞市产业结构调整的方向和重点是以提升产业水平和提高人口素质为目标，以稳定现有优质企业为前提，以加工贸易升级转型为重点，以推动产业链的延伸、引进高端企业和发展总部经济为手段，按照“高端带动、适度重化、自主创新、循环集约、试点先行、整体推进”的原则，重点发展电子信息、电气机械、纺织服装、商贸物流等支柱产业，强化金融、会展、文化创意、科技服务等服务支撑，稳定提升食品饮料、制鞋玩具、造纸等特色优势产业，大力培育发展生物医药、新能源、新材料等战略产业，促进产业发展高端化、适度重型化，努力实现产业综合竞争能力和城市综合服务能力双突破。打造“一核三带五功能区”的空间布局。