3月5日，十二届全国人大五次会议在北京开幕，国务院总理李克强作政府工作报告。对于2017年重点工作任务，李克强总理提到，进一步释放国内需求潜力，推动供给结构和需求结构相适应、消费升级和有效投资相促进、区域城乡发展相协调，增强内需对经济增长的持久拉动作用。
关于特色小镇建设领域，政府工作报告透露了两点重要信号：
第一，“特色小城镇”概念首次写入政府工作报告，凸显小城镇的重要抓手与平台作用。报告指出：“扎实推进新型城镇化。深化户籍制度改革，今年实现进城落户1300万人以上，加快居住证制度全覆盖。支持中小城市和特色小城镇发展，推动一批具备条件的县和特大镇有序设市，发挥城市群辐射带动作用。”我国有将近20000个建制型小城镇，他们是推进城镇化的现实载体、存量载体。近一段时期以来，住建部、发展改革委、财政部等多部委相继出台政策，提出要在“十三五”时期重点培育1000个特色小镇。
第二，进一步推进PPP模式的发展，坚定社会资本投资PPP项目的决心。报告指出：“推进深化政府和社会资本合作，完善相关价格、税费等优惠政策，政府要带头讲诚信，决不能随意改变约定，决不能‘新官不理旧账’。”PPP是加快转变政府职能、建立现代财政制度和推动城镇化健康发展的一次重大体制机制变革，但当前在税收处理、市政公用领域价费体系及社会资本退出渠道等方面都存在一定不足，特别是在经济欠发达地区，社会资本担心地方政府缺乏契约精神，致使PPP项目落地率较低。政府工作报告的表态，将从一定程度上提高社会资本特色小镇建设的信心。
虽然政府工作报告中对特色小镇只提了一句，但是这意味着特色小镇在城镇化工作占有一定的位置，是下一阶段城镇化工作的重点。值得一提的是，特色小镇不是房地产小镇，而是聚集特色产业，融合文化、旅游、社区功能的创新创业发展平台。