特色小镇不能只是旅游小镇、加工小镇，还应该是一个绿色、健康、美丽的新型产业小镇
建设有“特色”的特色小镇
党的十九大报告指出，要“以城市群为主体构建大中小城市和小城镇协调发展的城镇格局，加快农业转移人口市民化”，明确了我国未来城镇化的路径和方向；2017年12月，中央经济工作会议指出，要“引导特色小镇健康发展”，这是“特色小镇”一词首次在中央经济工作会议中亮相。
当前，各地政府都在规划特色小镇。据统计，目前全国特色小镇总计划数量已超过1500个，加上住建部此前公布的403个特色小镇，今后全国将会出现近2000个特色小镇。
商务部原副部长魏建国指出，未来世界的竞争不是单个城市的竞争，而是城市群的竞争。特色小镇的建设，将成为下一步打造全球最好城市群的最大竞争力，而特色小镇的发展最缺的两个字是“理念”。
“从目前的建设情况看，特色小镇的主导产业主要有两类，一类是旅游产业，另一类是加工产业。”魏建国说。在他看来，特色小镇要健康发展，需要警惕三个误区。首先是不能搞“非理性的城镇化建设”，依靠房地产、大规模投资来造镇、造城，这是对新型中国特色小镇的一种误解；其次是要警惕“非产业化的因素”，靠历史文化、自然风光建设特色小镇，只是整个特色小镇里面的一种类型，不是全部类型；第三，要避免同质化现象，有些特色小镇的同质化不仅是表面风光的同质化，更是服务过程、迭代过程的同质化，这对特色小镇建设的损害非常大。
使特色小镇既安居又乐业
专家建议，特色小镇的建设要注意将规划、资金、城市治理和产业叠加起来，千镇一面、万镇一体、没有特色的“特色小镇”终有一天会在竞争中被淘汰。当前，应从供给侧入手抓特色小镇建设，使产业可持续发展。特色小镇不能只是旅游小镇、加工小镇，还应该是一个绿色、健康、美丽的新型产业小镇。
特色小镇的建立，是为了解决人的安居乐业问题，只有产业发展起来，人气才能聚集起来。与会嘉宾认为，以人为核心的城镇化，首先要为人创造就业机会，要考虑特色小镇的产业能否立足，能否壮大，能否在本区域、全国，甚至全世界具有竞争力。
对此，国务院发展研究中心原副主任卢中原认为，新型城镇化中的“新型”二字，应该体现在以人为核心的城镇化，城镇化不应仅是“造城”，不将人的因素纳入考量的范畴，就不是真正的新型城镇化。
“发展特色小镇要符合市场化和专业化原则，什么产业布局能够落地，由市场说了算，才有生命力。”卢中原表示，“如果不考虑本地的资源禀赋、区位优势、资源环境的承载能力，盲目吸引产业，却没有任何竞争优势，仅仅是简单地复制、一味求全，搞各种各样的重资产、高科技，不利于特色小镇的发展。”
租售并举，是特色小镇在产业升级、安居乐业上非常重要的解决方案。金诚新城镇投资集团创始人韦杰认为，中国的特色小镇一定要走特色化、产业化之路。在产业化的过程中要走双轨制，走数字化之路，这才是真正的特色产业。