软件和服务外包产业是智力密集型的现代服务业，具有信息技术承载度高、附加值大、资源消耗低、环境污染少、吸纳大学生就业能力强、国际化水平高等特点，对拉动经济增长、调整产业结构、转变发展方式、促进社会稳定具有重要作用。
软件产业是国民经济的先导性、基础性和战略性产业。20世纪90年代以来，全球软件产业增长率为全球经济平均增长率的5倍以上，随着软件网络化、全球化、服务化、开放化趋势的增强，软件产业已成为新一轮国际竞争的焦点和战略制高点。发展软件产业既是改造提升传统产业、促进产业升级的重要手段，又是加速新型工业化进程、调整经济结构、转变发展方式的战略举措。进入21世纪以来，我国软件产业迅猛发展，据专业机构预测，今后5年我国软件产业将继续保持17%以上的增速，其中软件服务增长将达25%。
服务外包是随着经济全球化不断发展、产业分工不断细化、通信和互联网技术的广泛应用而迅速发展起来的，越来越多的企业将服务外包作为降低成本、提高效率、增强核心竞争力的重要手段。近年来，全球服务外包一直保持20%左右的增长速度，据联合国贸易和发展会议资料显示，2008年全球服务外包市场规模已达1.5万亿美元，其中离岸外包业务规模为600亿美元，同期我国离岸外包执行额约占全球的8%。随着我国经济快速发展，企业实力不断提升，必然衍生出研发设计、网络维护、企业咨询、财务管理、技术支持等大量的服务需求，境内外包将与离岸外包相互促进，共同推进产业转型升级，服务外包将成为经济增长的重要力量。
