空间规划在国内的兴起，缘于计划经济时代中城市发展计划与城市空间规划剥离。总体规划的主要内容就是促进经济发展，社会经济发展与空间布局协调的内容比较少、比较难以落实，区域的发展战略和有关政策不能有效的落实和体现在空间上，专项规划与总体规划无法很好的衔接，未能有效规范空间布局。
与此同时，随着区域经济、都市圈以及各大城市群的迅速崛起，使得各大区域性中心城市（如天津、上海、苏州、杭州等）或主动或被迫重新审视自身在其所处区域的空间作用，即如何站在更高的层面上（如泛渤海湾、苏锡常经济圈、珠三角双中心区域）、更大程度上发挥其在某个大区域中的核心作用，促进自身与整个大区域的空间协调发展，进而带动全区域。
在这种情况下，需要一个全新的规划层次——空间战略规划——来加强发展规划的空间指导与约束功能，根据城市经济社会发展需要并从区域统筹发展的角度出发，研究确定市域主要功能分区、明确各功能分区的发展方向与资源容量；根据人口分布和经济活动规律，统筹规划居住布局和交通网络；根据资源禀赋、地质状况和生态环境安排经济活动和城镇建设；在考虑经济发展、社会发展、产业规划及政府政策时，更多的结合地区空间特点、区域之间的关联性进行安排。
